卡尔森是当今最著名的国际象棋神童之一，曾被世界头号棋手卡斯帕罗夫预言将成为新一代国际象棋世界领军人物之一。
卡尔森曾就读挪威精英体育学院，一个专门接收天才运动员的学校。他的父亲说：“尽管他并不真的喜欢上学，但还是坚持了下来。因为常常有比赛，他经常通过网络来跟上学业。”

　　他的导师阿格德斯泰恩说：“卡尔森不是很守纪律，但他是一个天才，我必须小心翼翼不去破坏这一点。”

　　卡尔森13岁获得国际象棋特级大师称号，这在当今国际象棋界也许不算是个奇迹。
   
　　过去17年中，有几十位选手打破由美国选手博比·菲舍尔在40年前所创造的15岁获得特级大师称号的纪录，谢尔盖·卡尔亚金与帕里马彦·内吉更是在比卡尔森还小的年龄就获得了此项殊荣。
   
　　因此，卡尔森的突出不仅仅因为他的年龄，更在于他与众不同的下棋风格。自8岁开始下棋以来，卡尔森就非常喜欢复杂的战术，擅长创造利己的形势，他的意志也格外坚强。
   
　　一些象棋选手经常会因为输棋而崩溃，沉浸在失败的情绪中无法自拔，从而影响后面的比赛。卡尔森却不一样，输棋并不会过多影响他。他说：“我觉得输掉其他一些东西会比输棋更让我不安。”